Genre : Comédie Scolaire / Drame

Un énorme coup de coeur pour cette série remarquable sortie en 2005 et qui a remporté de nombreux prix au Japon (notamment pour la réalisation, le script, la musique et les acteurs principaux)

Shuuji est un lycéen populaire et apprécié de tous ses camarades, qui a pour habitude de venir saluer son arbre préféré tous les matins avant d'aller en cours. Mais un jour funeste un chantier s'installe et la magnifique peuplier disparaît. Paniqué, Shuuji découvre à côté de son anicenne place une jeune fille débraillée et effrayante qui pleure elle aussi la perte de l'arbre. Quand il arrive enfin à l'école, il apprend qu'une nouvelle élève est attendue dans sa classe. N'en croyant pas ses yeux, il voit alors cette même jeune fille timide entrer et s'asseoir au fond de la classe. Elle s'appelle Kotani Nobuko et son comportement particulier va vite lui attirer des ennuis, entre autres le bizutage par la bande de chipies de la classe et un inconnu mal intentionné qui s'en prend à ses affaires... Shuuji et Kusano, un original qui se prend pour son meilleur ami, vont alors décider de "produire" la jeune persécutée pour en faire la fille la plus populaire du lycée...


La qualité première d'un drama tel que Nobuta wo Produce tient dans sa sincérité, cette originalité, cette franchise admirable avec laquelle il traite le thème trés difficile de l'adolescence (sujet complexe et abordé déjà bien des fois et souvent de manière insipide) au travers des relations en milieu scolaire. Ce qui aura it pu être une énième série dans l'ombre de GTO se révèle absolument passionant car porté par un scénario intelligent et profond qui met en valeur les violences mentales et les petits bonheurs vécus par les élèves au quotidien, tout cela grâce à un sentiment grisant d'identification et de "communication émotionnelle" qui s'installe entre le spectateur et l'univers de Nobuta wo Produce.

Bien que quelques scènes paraissent un peu lentes et répétitives car la série est longue, cette longueur est révélatrice d'une densité scénaristique qui lui permet aussi d'explorer une profusion d'évènements drôles et tristes dans et en-dehors de l'école avec un humour et une légèreté qui crédibilisent l'ensemble et font ressortir de façon encore plus poignante les moments les plus forts.
On ne peut pas parler sérieusement de Nobuta wo Produce sans s'extasier sur l'extraordinaire (et je pèse mes mots) prestation de son trio d'acteurs qui remplissent et pénètrent chaque seconde du drama de leurs personnalités débordantes, avec un Shuuji (Kazuya Kamenashi, star montante et aussi héros des dramas Sapuri, Gokusen 2 et Tatta Hitotsu no Koi) au talent en pleine explosion et qui insuffle son dynamisme et sa vitalité à la série, un Kusano (Tomohisa Yamashita, à l'affiche de Kurosagi et Dragonzakura) totalement habité par son personnage à fleur de peau et vraiment excellent, et enfin une Nobuta (Horikita Maki, déjà remarquée dans Densha Otoko mais aussi actrice dans quelques films et dans Kurosagi) trés attendrissante et capable de véritables transformations (Je l'avoue, j'ai un gros faible pour elle...), et n'oublions pas les seconds rôles qui sont presque tous géniaux et bien interprétés.

On se sent donc trés rapidement captivés par le destin de ces trois fortes personnalités et les épisodes s'avalent tous à la suite avec appétit (Itadakimasu !) sans jamais nous décevoir. Un vrai bijou de comédie dramatique scolaire, une surprise qu'on attendait plus tellement le manga culte GTO régnait sans partage sur le genre avec l'empathie qu'il créait entre ses personnages et le spectateur; voici enfin la relève !

A savourer de toute urgence et à faire découvrir à ses amis (pour leur bien).


Nobuta wo Produce : 10 épisodes, série non licenciée


Tous les épisodes disponibles en streaming ICI !!!

Notation :
--> Réalisation : 9/10 (vraiment au top pour un drama)
--> Scénario : 9/10
--> Acteurs : 9/10 (mais comment font-ils ces japonais pour avoir autant de bons jeunes acteurs ?)
--> Puissance : 9/10
--> Musique : 9/10
Total : 9/10 (dur à calculer cette fois-ci...)

Bonus song : OST - Jitensha Tsuugaku
                                    

Genre : Thriller /Drame / Horreur

OAV adapté du célèbre (tout est relatif) film de Takashi Miike (Visitor Q, Gozu, la trilogie Dead or Alive et des dizaines d'autres chef-d'oeuvres), Ichi The Killer : Episode 0 est sorti en 2002.

Shiroishi est un jeune homme reservé et un peu lent d'esprit dont le corps est naturellement entraîné au combat, mais qui ne se rend pas compte de sa force et se laisse brutaliser par les autres à cause de son tempérament soumis. La vision de toutes les scènes de violence quotidienne, que ce soit à l'école ou en famille, va avoir un effet dévastateur sur sa sensibilité exacerbée et le transformer en une implacable machine à tuer...

Cet OAV un peu décousu mais bénéficiant d'une ambiance prenante grâce à son traitement original (et à une image finement travaillée presque cauchemardesque par moments) tente de nous retransmettre toute la furie et la violence contenues dans l'oeuvre de Miike, mais constitue avant tout ce qu'on peut appeler une préquelle, c'est à dire qu'il se concentre sur les origines du personnage de Ichi et sa construction : la première scène est la même que celle du film mais ensuite la majorité de l'histoire est un flashback qui nous fait vivre la transformation de Shiroishi en Ichi. C'est d'ailleurs pour cette raison qu'il est justement intitulé "Episode 0", il agit comme un révélateur, à l'image d'un Ring 0 (dernier épisode et préquelle de la trilogie Ringu) sans pour autant gâcher le film original.

Les thèmes principaux abordés sont donc beaucoup plus centrés sur le mécanisme de la violence et sur le personnage lui-même au travers de tous les traumatismes qu'il subit dans son entourage, que ce soit dans sa famille ou à l'école (on voit d'ailleurs toute la pression mise sur un lycéen persécuté par ses camarades, phénomène trés courant au Japon où la concurrence est impitoyable et qu'on appelle le bizutage ou "bullying" en anglais).

On a le droit a quarante minutes d'une animation ultra-enervée renforcée par une bande-son hallucinée, une expérience ultra-violente, gore, érotique et glauque où les émotions extrêmes d'Ichi sont exprimées par des monochromes dérangeants et des scènes abominables qui vous soulèvent les tripes.

Déconseillé aux âmes sensibles, Ichi The Killer : Episode 0 est un OAV détraqué et pervers aux graphismes modernes et inventifs mais inconstants, qui plaira à coup sûr aux fans du film mais aussi à tous ceux qui veulent comprendre le processus qui mène à la folie meurtrière. On n'est pas vraiment séduit au début, mais on ne peut s'empêcher de rester figé devant la suite de l'anime avec un plaisir malsain.
Une trés bonne surprise, mais à ne pas mettre en toutes les mains.

Ichi The Killer : Episode 0 : 1 OAV, 40 minutes, licencié ?

[A savoir : un film nommé "1-Ichi" a aussi été tiré de ce même manga en 2003 par Masato Tanno et reprend ce retour aux sources du personnage, il consitue la préquelle cinématographique d'Ichi The Killer mais est beaucoup moins bien réussi que l'OAV et surtout n'arrive pas à la cheville du chef-d'oeuvre de Miike, même s'il reste intéressant.]


OAV disponible en streaming ICI !!! (bientôt)

Notation :
--> Graphismes : 8/10 (inconstants mais des images trés travaillées)
--> Scénario : 8/10
--> Doublage : 8/10
--> Puissance : 8.5/10
--> Musique : 9/10
Total : 8.3/10

Bonus song : non disponible

Genre : SF / Action / Réflexion

Dès les premières images et le générique d'introduction, on est impresionné par la qualité technique et graphique de cette série sortie en 2006 et intitulée Jyu ô Sei (La planète du Roi des bêtes) qui va à n'en pas douter vous couper le souffle.

 Dans un futur trés lointain (2436), deux frères jumeaux, Thor et Rai, contemplent la Terre depuis la cabine d'une station spatiale. Le premier, Thor, rêve de devenir pilote et d'aller sur la Terre pour connaître enfin autre chose que des parois métalliques glaciales. Son frère Rai, beaucoup moins impétueux, souhaite d'abord suivre la trace de ses parents pour devenir scientifique. Mais quand ils rentrent dans leurs quartiers leur vie bascule alors qu'ils retrouvent leurs parents baignant dans leur sang. Ils sont alors endormis par un nuage de gaz et se réveillent quelques heures plus tard à bord d'une capsule de survie en pleine jungle...la lutte pour la survie commence car ils n'ont pas le choix. Pourquoi a-t'on assassinné leurs parents ? qui sont les auteurs de cet odieux crime ? et comment se sont-ils retrouvés sur cette planète inconnue et hostile ?

 Jyu ô Sei ne laisse absolument aucun répit au spectateur tellement les rebondissements initiaux s'enchaînent à une vitesse quasi-hallucinante dans un incipit fracassant avant de planter définitivement les bases et le fond d'un scénario ambitieux (le tout en nous mitraillant d'informations et de détails temporels et spatiaux qu'on a à peine le temps de digérer). Voilà, le décor est planté, alors place à l'action ! Avec une implacable efficacité, Jyu ô Sei va vous assèner son cocktail explosif d'action / réflexion / SF dans un univers contrasté aussi futuriste d'un côté que primitif de l'autre (ou post-apocalyptique selon les sensibilités) et propice à toutes les expérimentations civilisationnelles, morales, sociales et politiques. Cet univers efficacement mis en place par l'auteur lui permet d'analyser une utopie aussi crue que cruelle où les relations entre les personnages se singularisent par un mélange d'authenticité et de mensonge. C'est toute cette complexité qui nourrit l'impact et la puissance intellectuelle et émotionnelle de cet ambitieux projet.

Difficile de ne pas penser à la célèbre fratrie Elric de Full Metal Alchemist quand on voit pour la première fois Thor et Rai (le côté orphelins revanchards, la générique de début...) On ne peut pas reprocher à Jyu ô Sei de s'inspirer du principe qui a connu un tel succès, et la série est d'ailleurs dotée d'une qualité graphique (animation et character design) au moins égale si ce n'est supérieure à son exemple. Ce character design trés réussi est trés proche de celui du film Vision d'Escaflowne (sorti en 2000) et on retrouve sans conteste le lyrisme épique et dévastateur de la série culte du même nom dans son héritier Jyu ô S ei, qui s'inspire aussi de plusieurs autres aspects les personnages, la planète inconnue...). Mais Jyu ô Sei n'est pas une série qui s'amuse à plagier ses prédecesseurs loin de là, elle reprend juste le meilleur de ses aînés et réussit à s'en éloigner pour se l'approprier, l'intégrer à son univers bien distinct et se forger sa propre essence.
En fin de compte le seul défaut qui empêche Jyu ô Sei de se hisser au niveau de ces séries est le script lui-même. En effet après les deux premiers épisodes le récit s'enchaîne beaucoup trop vite, sans nous laisser le temps d'explorer un arrière-plan trés riche. On passe à coté de bien des choses, et c'est le comble pour un anime aussi bien produit et aussi beau. Les sentiments ont dû mal à nous atteindre et ont se retrouve avec 11 épisodes trop condensés (alors que la série aurait mérité le double ou le triple au niveau du nombre d'épisodes), qui ne se montrent pas toujours à leur juste valeur (ni à la hauteur des deux premiers et des deux derniers épisodes, tout simplement excellents) avec un déroulement narratif vraiment incomplet qui amène trop rapidement à l'épilogue qui lui heureusement reste trés intéressant (voire ahurissant si on prend le temps de bien réfléchir à l'envergure h umaniste des thèmes abordés) avec ses théories passionnantes et son rythme percutant.

 Jyu ô Sei est un anime trés moderne (voir déjà rien que les génériques et le style de la bande-son et son utilisation à contre-temps presque tout au long de la série), onirique et violent, qui annonce avec brio une nouvelle génération d'animes plus beaux, plus forts et plus ambitieux (génération qui a débuté avec Full Metal Alchemist, et dont Utawarerumono fait partie dans une moindre mesure) et qui bouscule le genre SF / Heroic fantasy en imposant ses nouveaux standards (avec de vrais univers à part entière, totalement crédibles et servis par un fond scénaristique en béton armé). 
Appréciez donc sans crainte cette épopée SF au potentiel infini, simplement desservie par des détails et des dialogues trop souvent inconstants (voire inconsistants) et une idée de départ trés intéressante mais vraiment pas exploitée à son maximum à cause d'un format trop court.

 Jyu ô Sei reste un anime à ne rater sous aucun prétexte, au moins pour être témoin de cette nouvelle ère de la japanimation moderne qui se met (ou remet) à considérer avec sérieux et ambition le genre SF.
Un diamant brut, fragile et magnifique à la fois.


 Jyu ô Sei : 11 épisodes, série non licenciée (pour l'instant)


Tous les épisodes disponibles en streaming ICI !!!


Notation : (exceptionnellement, les notes sont ici basées autant sur le potentiel que sur la réalité de la série)
--> Graphismes : 9.5/10 (aboslument superbes)
--> Scénario : 9/10 (seul le script pèche dans son déroulement)
--> Doublage : 8.5/10 (aurait pu et dû être meilleur)
--> Puissance : 8.5/10 (les personnages ont du mal à faire passer les émotions)
--> Musique : 9.5/10
Total : 9/10

Bonus song : Opening - Feel (superbe)

Genre : Comédie scolaire

Vous aimez les comédies en milieu scolaire à la sauce GTO ? Vous allez être servi avec Gokusen, anime sorti en 2004 ("gokusen" signifie gangster en japonais).


L'histoire commence dans un lycée bourré de "yankees" de base (yankees = voyous ou jeunes délinquants au Japon), tous plus stupides, violents et indisciplinés les uns que les autres. Quelle n'est pas leur surprise quand ils s'aperçoivent que les deux nouveaux professeurs qui viennent d'être engagés par leur pervers de directeur sont en réalité des femmes, une aubaine pour ces rebuts de la société ! Mais elles sont plutot différentes, car si l'une est bien roulée et provocante, ce qui lui permet de mettre plus facilement les garçons dans sa poche, la seconde, Kumiko, porte des lunettes et paraît un peu lente d'esprit. Du moins c'est l'impression qu'elle veut donner, car elle est en fait l'héritière d'une puissante famille de "yakusas" ! Elle va devoir tenter de dompter ses turbulents élèves sans user de sa situation sociale, car elle ne veut à aucun prix que son identité sois révélée !!

Le principe même de Gokusen est tout simplement hilarant. La pauvre Kumiko est littéralement entourée d'abrutis : que ce soit au niveau des élèves ou parmi ses hommes de main, il n'y en a aucun (ou presque) pour rattrapper l'autre... Ceci est bien sûr ce qu'on nous laisse voir en surface, car au fil des épisodes ces bons à rien sauront vous réserver de bonnes surprises, ne vous inquiétez pas. On ret rouve donc avec plaisir dès le début de la série tout ce qui fait le succès du genre "comédie scolaire" derrière une façade un peu trompeuse : baston, amitié, solidarité, bons sentiments et une bonne dose d'auto-dérision qui ne fait que rendre l'anime plus agréable.

Entre clacissisme et parodie, cet anime met en place un fond humoristique bien défini qui lui permet ensuite de régler plus sérieusement ses comptes avec des problèmes japonais contemporains trés caricaturaux : les "yakusas" sont montrés encore une fois bien plus sympathiques et drôles qu'ils ne devraient l'être (comme une sorte de spécificité culturelle que le Japon mettrait en avant par fierté) et Kumiko (accompagnée de son chien semi-bipède en survêtement rouge....), sorte de pendant féminin de notre cher Onizuka de GTO (en plus violente quand même...) en profite pour remettre ses jeunes étudiants dans le droit chemin (un gros problème pour la société japonaise actuelle).

Gokusen est un anime bien plus intéressant et généreux (humainement parlant) qu'il n'y paraît au premier abord, et même si le manque certa in d'épisodes l'empêche d'aller jusqu'au bout de ses possibilités, la rencontre entre des personnages aux personnalités originales et trés différentes amène un plus non négligeable au charme de la série. Le "character design" est un peu bizarre mais assez bien adapté au caractère "mafieux" des personnages, et il faut parfois être au fait de quelques points spécifiques de culture japonaise pour cerner le comique de certaines scènes, mais ce handicap et les défauts en général restent rares (si vous connaissez déjà bien le monde des animes de "yakusas" tout ira bien, sinon c'est une bonne occasion pour le découvrir !).


Gokusen s'avère au bout du compte surprenant et vous en apprendrez bien plus que vous ne le pensez sur la vie et les lois des yakusas et sur l'échec scolaire confondus (soyons ironiques...), tout en étant assurés de rigoler un bon coup. Une bonne alternative qui sait se démarquer quand il le faut de sa référence (GTO), sans pour autant se hisser à son niveau (c'est un peu normal aussi vu le statut cultissime de son prédecesseur). Une série trés intéressante  à savourer pour son humour et ses personnages sincères.
Cynique et original, et surtout "mafieusement drôle"

[A savoir : Fort de son succès, Gokusen a aussi été décliné en "drama" ou série "live" de deux saisons, article à paraître dès que possible sur Dwarfanime, en attendant vous pouvez toujours jeter un coup d'oeil là : http://ghostdog.blog.mongenie.com/index.php?idblogp=293094]



Gokusen : 13 épisodes, série licenciée


Notation :
--> Graphismes : 8/10
--> Scénario : 8.5/10
--> Doublage : 9/10 (l'accent "yakusa" est bien rendu et jouissif)
--> Puissance : 8/10 (des scènes parfois un peu sous-exploitées)
--> Musique : 8.5/10 (génialement inspirée par l'univers "yakusa")
Total : 8.4/10


Bonus song : Ending -Onore Michi
                                    

Genre : Comédie romantique / Vie quotidienne

REC est une petite série sortie en 2006 qui impose dès l'entrée en matière son style assez particulier, plein de franchise et de personnalité.
 
 Un jeune homme nerveux attend devant un cinéma, mais celle qu'il éspère ne semble pas venir. Alors qu'il s'apprête à jeter les tickets, il entend une petite voix qui lui dit d'arrêter. Elle provient d'une étrange jeune fille qui semble sortir de nulle part et qui l'entraîne voir le film avec elle pour ne pas gâcher l'occasion. Pendant tout le film, la jeune fille semble vivre les scènes et répète les doublages avec application. En sortant du cinéma, ils vont dîner et le jeune homme apprend qu'elle est apprentie actrice vocale et qu'elle rêve de doubler les plus grandes actrices. Il ne sait pas encore que sa recontre avec cette insouciante demoiselle risque de changer sa vie...

On ne sait pas si c'est dû à sa courte durée (9 épisodes de 12 min) ou a son esprit cynique et subversif à souhait mais REC va droit au but et le résultat est tout simplement rafraîchissant.
La série tourne essentiellement autour de la vie quotidienne d'Aka et Matsumaru et met en scène leur étrange relation de manière savoureuse, même si l'ensemble reste toujours bien ancré à la réalité et à la pression mise sur les jeunes adultes par la société japonaise. Cette vision du monde du travail est d'ailleurs souvent efficacement balancée entre caricature libératrice d'un côté et conscience des réalités et hymne à la persévérance de l'autre. 


Les caractères et les réactions des personnages sont trés "vrais" sans pour autant cesser d'être drôles, et le "character design" participe à cet équilibre inspiré et original avec son cocktail de sentiments hésitants entre austérité et vitalité, entre l'ombre et la lumière symbolisés par ses protagonistes mis à nu par un script engagé et frondeur qui ne s'embarasse pas de vaines conjectures pour mieux nous confronter à notre propre intimité, ce qui a pour effet de nous pousser à nous identifier facilement tour à tour à nos deux héros.

On a parfois l'impression qu'il ne se passe pas grand chose, mais l'aspect  "rentre-dedans" de REC et la profonde empathie qui s'installe entre le duo Matsumaru / Aka et le spectateur en font un anime accrocheur qu'on ne peut s'empêcher de dévorer épisode après épisode comme si notre main fouillait dans un sac rempli de petites friandises au goût toujours plus doux et surprenant.

REC s'attaque donc au monde de la publicité et du doublage avec passion et sincérité, et cette mise en abyme hante efficacement l'atmosphère de la série sans pour autant s'accaparer son fil conducteur (d'un autre point de vue, on peut aussi juger qu'elle est sous-traitée). Mais le court format de la série (bien trop court, dommage ! même si le récit est dense et amusant, on aurait aimé en avoir un peu plus !!) ne lui permet pas de développer son potentiel au maximum (les personnages secondaires sont un peu plats), même si on ne sent pas vraiment une impression d'inachevé car REC réalise vraiment bien ce qu'on attend de lui : nous raconter une jolie petite histoire et nous redonner un peu de confiance et d'espoir en la vie.
Délicieux-ki ! ("Umai-ki !")


REC : 9 épisodes (de 12 min chacun), série non licenciée.


Tous les épisodes disponibles en streaming ICI !!!
                                  --> en ddl LA !!!


Notation :
--> Graphismes : 8.5/10 (toujours agréables dans ces petites productions)
--> Scénario : 8.5/10
--> Doublage : 9.5/10 (le sujet est le doublage quand même !)
--> Puissance : 8/10
--> Musique : 8/10
Total : 8.5/10


Bonus song : Opening - Cheer "Makkana Kimochi"